– Да уж, – не смогла удержать улыбки Яна.

– Охранник старушек! А что делать? Он здесь хозяин, мы уедем, а все местные жители вместе с маньяком останутся с Женей, – сказал Илья.

– Надеюсь, что маньяка к тому времени найдут! – возмутилась Яна.

– Я боюсь, что именно ты будешь ловить преступника, – сказал Илья и протянул ей руку. – А вот и завод!

Яна подняла глаза, и увиденное ее разочаровало. Огромная территория завода была огорожена бетонным серым забором. Завод, судя по размаху строительства и коммунистическим, старым лозунгам был построен давно, во времена Советского Союза. Над зданием возвышались какие-то огромные металлические емкости – цистерны и трубы. Винзавод Евгения Эдуардовича Соболева напоминал химическое производство.

– Ого! Чувствуется размах! – отметила Яна.

– Говорят, что местное вино очень хорошее, – сказал Илья, – и завод выглядит очень даже неплохо.

– Да? – усомнилась Яна.

– Мне есть с чем сравнить. Я бывал на винзаводах во Франции и в Украине. Конечно, во Франции все выглядит более современным, но и здесь достаточно масштабно и чисто.

– Ты рассуждаешь прямо как специалист, – хмыкнула Яна.

Они подошли к железным воротам с красными звездами, Яна нажала на кнопку звонка. Через какое-то время к воротам кто-то подошел шаркающей походкой, и они открылись. Хмурого вида седой мужчина в рабочем комбинезоне недружелюбно посмотрел на них.

– Мы на дегустацию, – сказал Илья.

– Чего с черного хода? – заворчал мужчина. – Ходят тут, беспокоят, мне не платят за то, чтобы я экскурсии водил.

– Простите, мы не знали, какой вход здесь главный, – миролюбиво произнесла Яна.

– Привет, Сан Саныч! – раздался позади них веселый мужской голос.

Яна с Ильей расступились и пропустили маленького худого старичка с большими седыми усами, лысой головой и внушительной черной тростью с большим костяным набалдашником.

– Здравствуйте, Семен Юрьевич, – поздоровался Сан Саныч. – Проходите!

– А эти молодые люди? – прищурился старик, которому Яна дала бы лет сто двадцать, если бы можно было реально дожить до такого возраста.

– На дегустацию, – нехотя ответил охранник.

– Чудно! Прекрасно! Скажи им, Саныч, кто я? – Семен Юрьевич попытался распрямить сутулую спину.

– А они на дегустацию, сами должны знать, – ответил охранник.

– Мы не профи, мы по приглашению, – помахала билетами Яна.

– Пойдемте, дорогуша, я как раз туда. – Пожилой человек без комплексов увлек ее во двор винзавода, обнимая за талию.

– Вообще-то, со мной мальчик, – сказала она.

– Мальчик? – Старик растерянно остановился и посмотрел на Илью: – Ах да, конечно, мальчик тоже может идти с нами. Кого-то мне он напоминает, – прищурился старик.

«Начинается», – подумала Яна, а вслух сказала:

– Он похож на одного киноактера.

– Ну да, – не очень уверенно протянул старичок и расплылся в улыбке. – Разрешите представиться. Семен Юрьевич Орлов – заслуженный дегустатор Краснодарского края, самый главный и самый титулованный. Эх, в каких я только странах не был, представляя наше вино и дегустируя импортное.

Старик заковылял к двухэтажному желтому дому с белыми окошками и чугунными резными перилами крыльца. Внезапно его повело, и если бы не Яна, подхватившая его под руку, старик бы растянулся на асфальте.

– Спасибо, дорогуша!

Только сейчас Яна четко почувствовала запах спиртного, исходивший от главного дегустатора Краснодарского края.

«Да он же совсем пьяный», – поняла Яна, и это обстоятельство нисколько не разочаровало ее, а скорее очень даже позабавило.

– Спасибо, деточка, – поблагодарил ее Семен Юрьевич. – Профессия у меня сложная.

– Понимаю, – хмыкнул Илья.

– Да где уж вам понять! – Отмахнулся старик весьма неосмотрительно, так как снова потерял ориентацию в пространстве, и теперь уже Илья был вынужден подпирать его с другой стороны. – Я же главный дегустатор! Печать у меня, а бизнесменов, которые хотят делать вино, развелось видимо-невидимо. Вот и приглашают меня в свои фирмы и поят, то есть предлагают продегустировать. А я не имею права отказаться, понимаете? Вот вы можете выпить, можете не выпить, а я обязан это делать! Я работаю, я должен пропустить все это через себя, чтобы оценить, дать сертификат, лицензию, одобрить, или наоборот. А кому легко? Я же должен оградить остальное население от некачественного алкоголя! – распалялся дед, словно Яна с Ильей его в чем-то упрекали.

– А что, больше нет дегустаторов? – спросила Яна. – Так сказать, молодых и дерзких?

– Да где их взять? Я – человек старой закалки, старая школа мастеров своего дела. Сколько я перепи… перепробовал то есть… Да я на вкус могу отличить вино одна тысяча девятьсот пятьдесят девятого года от вина шестидесятого года, вот так! – продолжал хвастаться старик. – Многие это отличат?! Молодые! Да их еще и на свете не было в битвы за урожай! Как говорил мой учитель Казимир Витольдович, им бы наши рецепторы! А что мы – дегустаторы – пережили в годы горбачевской борьбы с алкоголизмом. Эх, сколько виноградной лозы было изничтожено на корню. Я тогда с горя дегусти… то есть просто банально пил водку и скучал по этому божественному напитку – вину. Кстати, этот завод и тогда производил вино в небольшом количестве, а для официальных лиц всегда было прикрытие – виноградные и яблочно-виноградные детские соки. Потом потребовалось много лет, чтобы, конечно, не приумножить, а хотя бы вернуть то, что погубили. Но сейчас вам повезло, вино льется рекой. Не скажу, что всегда качественное, но если надо напиться, то всегда есть чем.

– Верю вам, профессионалу своего дела! – с чувством сказала Яна.

– Молодец! – ответил ей старик и подмигнул. – Про нас говорят, что в молодости мы работаем языком, а в старости за это будет расплачиваться печень, – засмеялся Семен Юрьевич, но Яна и Илья не оценили его шутку.

Наконец они приблизились к желтому дому и обошли его. За углом уже стояла группа людей в ожидании экскурсии и дегустации портвейна и игристых вин. Яна сразу же увидела Арину с Сергеем, при виде Арины она просто обомлела. С ней за последнее время произошли разительные перемены и далеко не в лучшую сторону. Она переминалась в туфлях на каких-то нелепейших высоченных каблуках, и с непривычки ее коленки подгибались. Волосы Арины топорщились в странной стрижке, а лицо вообще цветом напоминало помидор.

– Арина? – приблизилась к ней Яна с немым вопросом в глазах.

– Привет, – ответила та, покраснев еще больше. – Ты тоже на экскурсию? Мы вот с Сергеем, раз уж здесь застряли, решили прогуляться по винзаводу.

Яна все еще не могла сказать ни слова, рассматривая подругу.